ΒΑΣΙΛΙΚH «ΤΩΝ ΚΑΤΗΧΟΥΜΕΝΩΝ»

Οι εργασίες που έγιναν στο διάστημα 1995 με 2000 έφεραν στο φως πολύτιμα στοιχεία για την ιστορία του μνημείου, το οποίο χρονολογείται γύρω στο 1000 μ.Χ.

Οι τοιχογραφίες σε συνδυασμό με άλλα ευρήματα, πιστοποιούν την λειτουργία της εκκλησίας τουλάχιστον έως τον 16-17ο αιώνα.

Η «Βασιλική των Κατηχουμένων» ήταν αφιερωμένη στους νεοφώτιστους χριστιανούς, αυτούς δηλαδή που βρισκόταν στο στάδιο της κατήχησης και δεν είχαν ακόμη βαπτιστεί.

Όσο διαρκούσε αυτή η περίοδος, δεν μπορούσαν να παρακολουθήσουν τη Θεία Λειτουργία, κατά την διάρκεια της οποίας παρέμεναν στον νάρθηκα της εκκλησίας.

Ο συγκεκριμένος ναός είχε μία πολύ μεγάλη στενόμακρη αίθουσα, η οποία καταλάμβανε ολόκληρη την δυτική πτέρυγα του κτίσματος και χρησίμευε ως χώρος παραμονής των κατηχουμένων.

Η τρίκλιτη Βασιλική χτίστηκε επάνω σε ένα πλάτωμα που διαμορφώθηκε στον βράχο πολλούς αιώνες πριν την κατασκευή του ναού. Γύρω τον 4ο με 6ο αιώνα, ό χώρος φιλοξενούσε κάποιον προχριστιανικό ναό, σύμφωνα με τα ευρήματα.

Τους τοίχους του ναού καλύπτουν τρία στρώματα τοιχογραφιών που χρονολογούνται αντίστοιχα στον 12ο, τον 13ο και τον 15-16ο αιώνα. Ιδιαίτερης ομορφιάς είναι αυτές του Αγίου Φλώρου, και η αναπαράσταση του Ιούδα.

Ο ναός όταν κατασκευάστηκε ήταν αφιερωμένος στον Άγιο Δημήτριο. Εκεί έλαβε χώρα ο γάμος της Θεοδώρας, κόρης του διοικητή του κάστρου Pierre D’ Aulphy με τον Δεσπότη της Ηπείρου Μιχαήλ Β’ Άγγελο Κομνηνό.

Η Θεοδώρα ανακηρύχθηκε από τη Εκκλησία ως Οσία και η μνήμη της εορτάζεται στις 11 Μαρτίου.